כהורים, אנו מלווים את התפתחות ילדינו בכל שלב ושלב, מהצעד הראשון ועד המילה הראשונה. אך לא תמיד אנו שמים לב לשינויים עדינים שמתרחשים בחלל הפה, שינויים שעשויים להשפיע על בריאות השיניים, הדיבור ואיכות החיים של ילדינו לשנים רבות. אחד מהמצבים הנפוצים שעשוי "לחמוק" מתחת לרדאר של הורים רבים הוא דחיקת לשון. זוהי תופעה שבה הלשון נשארת במיקום קדמי במקום לעבור לאחור, כפי שאמור להתרחש באופן טבעי במהלך התפתחות הילד.
דחיקת לשון אצל ילדים אינה רק הרגל. כאשר הלשון לוחצת כלפי חוץ על השיניים הקדמיות, בעת בליעה, דיבור או אפילו במנוחה, היא מפעילה כוח מתמיד שעלול להוביל למגוון בעיות: שיניים בולטות, מנשך פתוח, קשיי הגייה של צלילים מסוימים, ואף השפעה על מבנה הפנים והלסת. החדשות הטובות? ככל שנזהה את הבעיה מוקדם יותר, כך הטיפול יהיה פשוט ויעיל יותר. במאמר זה נסקור את כל מה שחשוב לדעת על דחיקת לשון, החל מהגורמים ועד לפתרונות, כדי שתוכלו לזהות את התסמינים בזמן ולפעול למען בריאות הפה והשיניים של ילדכם.
מהי דחיקת לשון ילדים?
תינוקות נולדים עם רפלקס טבעי שנקרא "רפלקס דחיקת הלשון" או "רפלקס המציצה". במהלך יניקה מהשד או מהבקבוק, הלשון נעה קדימה כדי לאפשר את פעולת המציצה ולמנוע חנק. זהו מנגנון הגנה חיוני בחודשים הראשונים לחיים. בסביבות גיל 6 חודשים, כאשר התינוק מתחיל לאכול מזון מוצק, הרפלקס אמור להיעלם והלשון צריכה לשנות את מיקומה. כלומר, לעבור אחורה ולהתמקם מאחורי השיניים העליונות.
במצב תקין, כאשר הפה נמצא במנוחה, קצה הלשון נוגע בחלק המחוספס של החך הקשיח, ממש מאחורי השיניים העליונות הקדמיות. השפתיים נסגרות זו לזו בצורה טבעית, והלשון לא נמצאת ביניהן. כך נשמר איזון בין הכוחות השונים שמשפיעים על מיקום השיניים והלסתות.
דחיקת לשון היא מצב בו הילד לא עובר את השינוי הטבעי הזה. הלשון ממשיכה להידחף קדימה כנגד השיניים הקדמיות או אפילו ביניהן בעת בליעה, דיבור או במצב מנוחה. הכוח המתמיד והלחץ שהלשון מפעילה על השיניים עלולים ליצור חוסר איזון במערכת הפה ולהוביל לבעיות אורתודנטיות ותפקודיות.
סוגי דחיקת לשון
דחיקת לשון יכולה להופיע במצבים שונים:
דחיקה בבליעה – הלשון נדחקת קדימה בכל פעם שהילד בולע מזון, נוזלים או אפילו רק רוק. זוהי הצורה הנפוצה ביותר.
דחיקה בדיבור – הלשון מגיעה קדימה במהלך הגיית צלילים מסוימים, במיוחד העיצורים השורקים כמו ס', ז', ש', צ', וכן ת', ד', נ', ט'.
דחיקה במצב מנוחה – הלשון נמצאת במיקום קדמי גם כשהילד לא אוכל או מדבר, לעיתים אף בולטת בין השפתיים. דחיקת לשון בשינה היא חלק ממצב זה, כאשר הלשון נשארת בעמדה קדמית גם בזמן השינה.
חומרת המצב נקבעת על פי השילוב בין הסוגים השונים והתדירות של הדחיקה.
סיבות לדחיקת לשון
- שימוש ממושך במוצץ או מציצת אצבע – הרגלים אלו מעבר לגיל 3-4 יוצרים מרווח בין השיניים ומעודדים את הלשון לשמור על מיקום קדמי. האובייקט בפה מחזיק את הלסת והלשון במצב קדמי ומטה, והתנועה החוזרת של המציצה מחזקת את דפוס דחיקת הלשון.
- בעיות נשימה – אלרגיות, נזלת כרונית, שקדים או אדנואידים (פוליפים) מוגדלים עלולים לחסום את מעבר האוויר דרך האף. כתוצאה מכך, הילד נאלץ לנשום דרך הפה, והלשון "יורדת" קדימה ומטה כדי לאפשר זרימת אוויר. במשך הזמן, זה הופך להרגל קבוע.
- לשון קשורה (Tongue Tie) – מצב מולד בו הרקמה שמחברת את הלשון לרצפת הפה קצרה מדי ומגבילה את תנועת הלשון. זה מקשה על הלשון להגיע למיקום התקין בחלק האחורי של הפה.
- מבנה לא תקין של הלסתות או החך – לסת עליונה צרה או שיניים צפופות יוצרות מחסור במקום עבור הלשון, מה שעלול לדחוף אותה קדימה.
- חולשת שרירי הפה והשפתיים – שרירים חלשים מקשים על שמירת השפתיים סגורות והלשון במיקום מוגבה.
- מצבים נוירולוגיים – מצבים כמו שיתוק מוחין, תסמונת דאון או הפרעות בספקטרום האוטיסטי עלולים להשפיע על תיאום שרירי הפה והלשון.
תסמינים וסימנים לזיהוי
אבחון דחיקת לשון ילדים מתחיל בזיהוי התסמינים. הנה הסימנים העיקריים שכדאי לשים אליהם לב:
– הלשון בולטת בין השיניים, כאשר במהלך בליעה, דיבור או במנוחה, ניתן לראות את קצה הלשון מבצבץ החוצה.
– נשימה דרך הפה. אם הילד נושם בעיקר דרך הפה, במיוחד בשינה, ולעיתים גם נוחר.
– קושי בסגירת השפתיים כך שהן לא נוגעות זו בזו באופן טבעי במצב מנוחה.
– מנשך פתוח שכאשר הילד סוגר את השיניים, נותר רווח בין השיניים העליונות והתחתונות הקדמיות.
– שיניים בולטות או מרווחים בין השיניים (במיוחד בין השיניים הקדמיות העליונות).
– בעיות בהגייה וקושי בהגיית צלילים שורקים (ס' נשמעת כמו "ת", ש' משובשת, ז', צ' לא ברורות).
– אכילה מבולגנת או איטית, למשל אוכל נופל מהפה, קושי בלעיסה ובבליעה.
– נטייה לנגוס את הלשון או הלחי כתוצאה מהמיקום הלא תקין של הלשון.
במבוגרים, דחיקת לשון שלא טופלה עלולה להוביל גם לכאבי לסת, הפרעות במפרק הלסת (TMJ), והארכת מבנה הפנים. לכו חשוב לבצע אבחון דחיקת לשון בגיל הילדות.
ההשלכות של דחיקת לשון לא מטופלת
דחיקת לשון שאינה מטופלת עלולה להשפיע על מספר תחומים חשובים. הלחץ המתמיד של הלשון על השיניים יכול לדחוף אותן קדימה וליצור מנשך פתוח, פערים בין השיניים, או מנשך לא תקין. זה משפיע לא רק על המראה האסתטי אלא גם על יכולת הלעיסה היעילה. דחיקת לשון בגיל 8 ומעלה היא קריטית במיוחד, שכן השיניים הקבועות מתחילות לצמוח בתקופה זו והלשון יכולה להשפיע על כיוון הצמיחה והמיקום שלהן.
שיבושים בהגייה עלולים להשפיע על הבנת הדיבור, על תהליכי למידת הקריאה והכתיבה, ועל הביטחון העצמי של הילד. בנוסף, ילדים עם דחיקת לשון עשויים לחוות קושי בלעיסה יעילה של מזונות מסוימים ואי נוחות באכילה. במקרים חמורים, דחיקת לשון ממושכת עלולה אף לגרום להארכת הפנים ולשינוי בפרופיל.
מי יכול לסייע באבחון דחיקת לשון?
- רופא שיניים לילדים שיכול לזהות סימנים מוקדמים כמו מנשך פתוח או שיניים בולטות.
- אורתודונט יכול להעריך את ההשפעה על המנשך והשיניים.
- קלינאי/ת תקשורת תוכל לסייע בהערכת דפוסי בליעה ודיבור.
- רופא אף-אוזן-גרון יכול לבדוק בעיות נשימה הקשורות לשקדים, אדנואידים או אלרגיות.
- רופא ילדים עשוי להיות הראשון לזהות את הבעיה ולהפנות לאנשי מקצוע רלוונטיים.
התהליך האבחוני כולל צפייה באופן שבו הילד בולע ומדבר, בדיקת מיקום הלשון במנוחה, והערכת מבנה השיניים והלסתות.
הגישה המשולבת לטיפול בדחיקת לשון
הטיפול האופטימלי בדחיקת לשון הוא טיפול משולב המשלב מספר גורמים. ההצלחה הגדולה ביותר מושגת כאשר פועלים במספר מישורים במקביל.
טיפול אצל קלינאית תקשורת
קלינאית תקשורת מתמחה בטיפול מיופונקציונלי (Myofunctional Therapy). אלו תרגילים שמטרתם לחזק את שרירי הלשון, השפתיים והלחיים, וללמד את הילד דפוסי בליעה ודיבור תקינים. הטיפול כולל תרגילים לחיזוק שרירי הלשון והפנים, תרגול מנח נכון של הלשון במנוחה, תרגול טכניקת בליעה תקינה, תיקון הגיית צלילים משובשים והדרכה לתרגול יומיומי בבית.
הצלחת הטיפול תלויה במחויבות ובעקביות. תרגול יומיומי במשך כחודשיים יכול להביא לשינוי משמעותי. הטיפול בדרך כלל כולל מספר מפגשים עם המטפלת, כאשר בין המפגשים המטופל מתרגל בבית את התרגילים שלמד.
טיפול אורתודונטי
אורתודונט יכול לטפל בהשלכות של דחיקת הלשון שיניים ומנשך באמצעות כלים שונים. אחד הכלים הנפוצים הוא גדר לשון (Tongue Crib), מכשיר אורתודונטי שמותקן על השיניים האחוריות ויוצר מחסום שמונע מהלשון להידחף קדימה. זהו פתרון זמני שעוזר לאמן את הלשון למיקום נכון. בנוסף, ניתן להשתמש בקשתות שקופות (Invisalign) או במתקן קבוע לתיקון מיקום השיניים והמנשך.
חשוב להבין שטיפול אורתודונטי בלבד, ללא תיקון הרגלי הבליעה והמנח של הלשון, עלול להוביל לחזרה של הבעיה לאחר הסרת המתקן. לכן, שילוב של טיפול אורתודונטי עם טיפול אצל קלינאית תקשורת הוא המפתח להצלחה לטווח ארוך.
טיפול רפואי משלים
במקרים בהם דחיקת הלשון נגרמת מבעיות נשימה, יש צורך בטיפול רפואי משלים. זה עשוי לכלול טיפול באלרגיות, הסרת שקדים או אדנואידים מוגדלים במידת הצורך, או טיפול בבעיות אף-אוזן-גרון נוספות. טיפול בגורמים הרפואיים הבסיסיים הוא הכרחי כדי שהטיפול בבליעה יצליח.
מתי כדאי להתחיל טיפול?
הגיל האידיאלי לזיהוי וטיפול הוא 5-7 שנים. בגיל זה, הילד כבר מספיק בוגר כדי לשתף פעולה עם התרגילים, אך השיניים הקבועות עדיין לא צמחו במלואן או רק מתחילות לצמוח. טיפול מוקדם יכול למנוע בעיות עתידיות ולהשפיע על גידול תקין של השיניים הקבועות.
עם זאת, גם בגיל מבוגר יותר ניתן לטפל בהצלחה. מבוגרים וילדים גדולים יותר יכולים ללמוד להפסיק את הרגל דחיקת הלשון, אם כי הטיפול עשוי להיות ארוך יותר מכיוון שההרגלים כבר מושרשים זמן רב יותר.
סיכויי הצלחה וציפיות
עם טיפול נכון ומחויבות, רוב המקרים של דחיקת לשון ניתנים לתיקון מלא. המפתח להצלחה כולל מספר מרכיבים:
– אבחון מוקדם ככל האפשר
– שילוב של טיפול מקצועי עם קלינאית תקשורת ואורתודונט
– תרגול קבוע ועקבי בבית
– טיפול בגורמים הרפואיים כמו בעיות נשימה ואלרגיות
– הפסקת הרגלים מזיקים כמו מוצץ ומציצת אצבע
ילדים צעירים נוטים להגיב מהר יותר לטיפול, אך גם מבוגרים יכולים להפיק תועלת משמעותית. הדבר החשוב ביותר הוא שאם יש ספק לא להמתין, אלא לפנות לבדיקה ולייעוץ מקצועי.
מרפאת ד"ר ג'יזלה ברנשטיין אייזמן - הכתובת לבריאות שיניים לילדים
דחיקת לשון היא תופעה נפוצה שעשויה להיראות תמימה בהתחלה, אך עלולה להוביל לבעיות משמעותיות בבריאות הפה, המנשך, הדיבור ואיכות החיים. הבנת התסמינים, הגורמים והטיפולים הזמינים היא הצעד הראשון לפתרון. ככל שמאתרים את הבעיה מוקדם יותר, כך הטיפול פשוט, קצר ויעיל יותר.
במרפאת ד"ר ג'יזלה ברנשטיין אייזמן, אנו מתמחים ברפואת שיניים לילדים ולנוער כבר למעלה מ-20 שנה. ד"ר ג'יזלה היא מומחית מוסמכת שהתמחתה בבית הספר לרפואת שיניים בהדסה עין כרם, ומשמשת כיום כמדריכה בהתמחות לרפואת שיניים באוניברסיטת תל אביב ויועצת בצוות מומים קרניופציאליים בבית החולים סורוקה.
צוות המרפאה שלנו כולל אורתודונטית מומחית, ד"ר נועה פישר, שמתמחה ביישור שיניים לכל הגילאים, לצד מומחית נוספת לרפואת שיניים לילדים, נורית ברוך, ושיננית מוסמכת עם ניסיון עשיר. אנו מציעים גישה משולבת ומקיפה לטיפול בבעיות כמו דחיקת לשון, תוך עבודה בשיתוף פעולה עם קלינאיות תקשורת ואנשי מקצוע נוספים.
במרפאה שלנו, אנו מקפידים על יחס חם, אישי ומסור לכל ילד ומשפחתו, ומשתדלים להפוך כל טיפול לחוויה נעימה וחיובית. אנו מציעים גם טיפולים תחת השפעת גז צחוק וטשטוש, וד"ר ג'יזלה מורשית אף לעסוק בהיפנוזה – כל זאת כדי להקל על ילדכם ולהפוך את החוויה למרגיעה ככל האפשר.
אם אתם חשים שילדכם עשוי לסבול מדחיקת לשון, או שיש לכם שאלות בנושא – אנו כאן בשבילכם כי לילדים שלכם מגיע הטוב ביותר.